リモートワークとは簡単に言えば、社内で行なっていた仕事を社外で行うことです。パソコンを利用して社内で行なっていた各種事業設計、管理、運用をはじめ、様々な情報処理を、ネットワーク、特にインターネットを介して、社外から行うことです。したがって如何に安全にインターネットを利用するかが一つの重要な課題になります。

インターネット自体には安全性はありません。正確に言えば盗聴される可能性があり、相手、つまりリモートワークを行う企業側とつながっているかという保証もありません。インターネット自体は、良い意味で「いいかげん」な技術であり、つながることを第一の目的とした技術です。このインターネットの安全性を保証する技術がVPN(Virtual Private Network)です。

VPNは直訳すれば、仮想化専用線です。専用線とは、会社と自宅、もしくは利用するパソコン等の通信機器と物理的に専用の通信路を引くことです。専用ですから他者は誰も利用することができず、また覗き見ること（盗聴）も出来ません。もちろん専用線をサービスする保守の範囲内であって、サービス会社に脆弱性があればその限りではありません。しかし少なくともそのサービス会社が被害を保証してくれます。

VPNは誰でもが共有しているインターネット上で専用線と同じように安全性を保証するものです。詳しい技術的説明は省きますが、暗号化と認証技術を用いて専用線のように利用、つまり仮想化するのです。暗号化によって、もし盗聴されたとしても、その内容が理解できず、事実上盗聴に対して安全性が担保されます。認証技術とは通信している相手が、想定している相手であるか否かを判別し、保証する技術です。この2つを組み合わせて専用線と同じ効果を生み出すのです。

このVPNで注意することがあります。あくまでも仮想専用線であって、専用線と同じではありません。最近のパソコンや通信環境ではほとんどありませんが、接続に時間がかかり、また通信速度が低下することもあり得ます。そして最大の相違点は仮想化での実現ゆえ、設定や運用の不備が思わぬ情報漏洩や盗聴を許してしまう可能性があるということです。